医学界和科研人员早已认识到运动对健康的益处。过去，联邦卫生机构和医学协会建议美国人每周进行至少150分钟的中等强度运动或75分钟的高强度运动，并且每次短至10分钟的体育活动都计入总时长。然而，近期的研究开始关注更短时间的运动，通常被称为“运动零食”，这些运动可能只有几分钟甚至更短，例如快速做一套开合跳、靠墙静蹲或是在上班途中跑楼梯。尽管尚不清楚该术语的首创者，但“运动零食”的概念——即少量运动也能计入每周总时长——在大约十年前开始在医学研究中获得更多关注，研究这一课题的学者表示。斯坦福预防研究中心医学讲师Marily Oppezzo表示：“我们过去认为，运动至少需要持续10分钟才有效。”